Le "polluant" ou "contaminent" atmosphérique peut se retrouver sous différentes formes qui sont : solides, liquides et gazeuses.
Les deux classes de contaminants atmosphériques :
On distingue deux grandes classes de contaminants atmosphériques : les primaires et les secondaires.
Les premiers sont émis directement dans l’atmosphère sous forme de particules ou de gaz.
Les seconds sont des composés, gazeux ou particulaires, provenant de différentes réactions chimiques entre certains contaminants primaires ou encore entre certains contaminants primaires et les constituants normalement présent dans l’atmosphère.Ainsi il sera modélisé sous formes de micro-organismes, de rayonnements, d’odeurs, de chaleurs, de radiations ou même de combinaisons des uns avec les autres, susceptibles d’altérer la qualité de l’air et de l’environnement.
La pollution atmosphérique se caractérise donc comme étant une dégradation de la qualité et de la pureté de l’air. Elle est causée par divers éléments qui produisent un effet toxique dus à leur trop fort degrés de concentrations et à leur présence trop longue dans l’environnement (ils seront en quantité supérieure au seuil qualifié « d’admissible »).
